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5ème jour du 5ème mois lunaire

Le festival des bateaux-dragons, également appelé festival Duanwu, est célébré le cinquième jour du cinquième mois selon le calendrier chinois.Pendant des milliers d'années, le festival a été marqué par la consommation de zong zi (riz gluant enveloppé pour former une pyramide à l'aide de feuilles de bambou ou de roseau) et la course de bateaux-dragons.

Le festival est surtout connu pour ses courses de bateaux-dragons, en particulier dans les provinces du sud où il y a de nombreuses rivières et lacs.Cette régate commémore la mort de Qu Yuan, un honnête ministre qui se serait suicidé en se noyant dans une rivière.

Qu était un ministre de l'État de Chu situé dans les provinces actuelles du Hunan et du Hubei, pendant la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.).Il était droit, loyal et hautement estimé pour ses sages conseils qui ont apporté la paix et la prospérité à l'État.Cependant, lorsqu'un prince malhonnête et corrompu a vilipendé Qu, il a été déshonoré et démis de ses fonctions.Réalisant que le pays était maintenant entre les mains de fonctionnaires pervers et corrompus, Qu attrapa une grosse pierre et sauta dans la rivière Miluo le cinquième jour du cinquième mois.Des pêcheurs à proximité se sont précipités pour tenter de le sauver mais n'ont même pas pu récupérer son corps.Par la suite, l'État a décliné et a finalement été conquis par l'État de Qin.

Les habitants de Chu qui pleuraient la mort de Qu jetaient du riz dans la rivière pour nourrir son fantôme chaque année le cinquième jour du cinquième mois.Mais une année, l'esprit de Qu est apparu et a dit aux personnes en deuil qu'un énorme reptile dans la rivière avait volé le riz.L'esprit leur a alors conseillé d'envelopper le riz dans de la soie et de le lier avec cinq fils de couleurs différentes avant de le jeter dans la rivière.

Pendant le festival Duanwu, un riz au lait gluant appelé zong zi est consommé pour symboliser les offrandes de riz à Qu.Des ingrédients tels que des haricots, des graines de lotus, des châtaignes, de la graisse de porc et le jaune doré d'un œuf de canard salé sont souvent ajoutés au riz gluant.Le pudding est ensuite enveloppé de feuilles de bambou, lié avec une sorte de raphia et bouilli dans de l'eau salée pendant des heures.

Les courses de bateaux-dragons symbolisent les nombreuses tentatives de sauvetage et de récupération du corps de Qu.Un bateau-dragon typique mesure de 50 à 100 pieds de long, avec une largeur d'environ 5,5 pieds, pouvant accueillir deux pagayeurs assis côte à côte.

Une tête de dragon en bois est attachée à la proue et une queue de dragon à la poupe.Une bannière hissée sur un mât est également fixée à la poupe et la coque est décorée d'écailles rouges, vertes et bleues bordées d'or.Au centre du bateau se trouve un sanctuaire à baldaquin derrière lequel les batteurs de tambour, les batteurs de gong et les joueurs de cymbale sont assis pour donner le rythme aux pagayeurs.Il y a aussi des hommes positionnés à la proue pour allumer des pétards, jeter du riz dans l'eau et faire semblant de chercher Qu.Tout le bruit et l'apparat créent une atmosphère de gaieté et d'excitation pour les participants et les spectateurs.Les courses se déroulent entre différents clans, villages et organisations, et les gagnants reçoivent des médailles, des bannières, des cruches de vin et des repas festifs.